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什刹慈舟：后海广化寺
坐落在风景秀丽的什刹海后海的北岸，东邻银锭桥，西邻宋庆龄故居的广化寺，位于北京市西城区后海鸦儿胡同，是北京著名的佛教十方丛林。1983年被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院，是北京市佛教协会所在地。
1342年前后，广化寺创始。明清时期，广化寺“殿堂廊庑，规模宏大”，为京都有影响的净土宗佛刹。20世纪60年代，曾从大雄宝殿丹墀下发掘了两通断残石碑，一通是明弘治十年（1497年）立的《敕赐广化寺记》碑，另一通是《正宗记》碑，明成化二年（1466年）立。由此可见，明朝初年寺废，天顺至成化年间予以重修。由于得到内府太监苏诚的资助，重修后的广化寺规模宏大。从此，成为“十方寺”。自如方丈圆寂后，印法法师继任方丈。道光六年（1826年）始，募资重修了殿堂僧舍，成为子孙弟度庙。清末民初，广化寺一度成为“京师图书馆”，即北京图书馆前身。
1927年，玉山法师任广化寺住持。玉山法师注重修持，率领僧众遵守佛制寺规，实行禅净双重。他在寺内立下了“三不”制度，一不攀龙附凤；二不外出应酬佛事；三不私自募捐化缘，在社会上树立了良好的形象，广化寺闻名四海，有常住僧人五十多人。1938年，当时寓居广化寺的溥心畲居士协助玉山方丈重修了山门殿、天王殿、大雄宝殿、万佛阁等处。1939年，广化寺创办了“广化佛学院”，招收学僧数十人，聘请著名佛学家周叔迦、魏善忱、修明、海岑、溥儒等佛教学者任教，培养僧伽人才。后又创办了广化小学，免费招生。
1952年9月，虚云大师率其弟子七人自武汉来京驻锡广化寺，当时在京的佛教界人士李济深、叶恭绰、陈铭枢、巨赞及佛教徒纷纷前来参礼这位佛学大师、禅宗高僧。“文化大革命”中，广化寺佛像遭到破坏，宗教活动也被迫停止，但《大藏经》及佛教文物被封存，没有受到损坏。十一届三中全会以来，人民政府贯彻落实宗教信仰自由政策，广化寺也获得了新生，成为北京市佛教活动的重要场所之一。？
1981年北京市佛教协会成立，广化寺得以修复，恢复了正常的佛事活动。为培养佛教人才，寺里还开办了僧尼培训班。
广化寺的山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁四进殿堂以及东西配殿、配楼，油漆彩绘一新，从市文物部门请来一尊毗卢遮那大铜佛像供奉在大雄宝殿，天王殿的四大天王、二金刚也重新塑造，恢复了清净庄严的面貌。
广化寺共收藏国家各级文物1716件，其中图书1087部，字画282件，碑拓298件，其它物品49件，不少是文物珍品，有很高的价值。如明水乐年间翰林院刻印的《大方广佛华严经》、清雍正皇帝抄写的《金刚经》，还有不少明清名人字画。《大藏经》共4藏，2761函，也十分珍贵。
1989年10月12日至18日（农历九月十三日至十九日），广化寺举行了1949年以来最为隆重的法会——启建礼忏讲经法会。山门外，“佛日高悬光明世界，法轮大转普利人天”的对联十分醒目；大殿前的横幅书写道：“观音道场，和平法会。”北京佛教界人士聚集一堂，祈祷人民安乐，世界和平。法会结束时，还施放瑜珈焰口，演奏了佛教音乐。
全寺占地面积二十余亩，13858平方米，拥有殿宇329间，共分中院、东院和西院三大院落。整座寺庙建筑布局严谨，雕梁画栋，金碧辉煌。？
中院是全寺的主体建筑。正中依次分布着山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁等主要殿堂，两侧对称排列着钟楼、鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、首座寮与维那寮。这些殿堂组成了广化寺的正院。东院由戒坛、斋堂、学戒堂、引礼寮等殿堂组成四合院。西院的主体建筑有大悲坛、祖堂、法堂、方丈院、退居寮等。三个院落之间回廊环绕，僧房毗连，形成一座大四合院中有众多小四合院，即“院中有院”的建筑特色。整座寺庙古柏苍翠，花草溢香，曲径通幽。？
2001年广化寺内成立了北京佛教文化研究所，代表了广化寺又上了一个新的台阶。
广化寺现任住持为藏通（怡学）法师，40岁，原籍山西晋城人。1983年3月在山西五台山碧山寺师从成广法师出家。现兼任北京市佛教协会副会长，北京市西城区政协委员，市青联委员。现任监院是妙文法师，35岁，原籍山西省五乡县人。1986年在山西五台山普化寺师从藏明法师出家。现兼任北京市佛教协会常务理事。
地址：北京市西城区鼓楼大街鸦儿胡同31号
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